Nager avec les baleines est une expérience incomparable qui remplit l’âme d’une joie incroyable.
Se retrouver dans l’immensité de l’océan, entouré de ces géants majestueux, c’est comme être témoin d’un miracle vivant. Leur grâce tranquille et leur puissance douce nous rappellent la beauté de la nature dans toute sa splendeur. C’est un privilège rare, une communion avec la nature qui réchauffe le cœur et laisse une empreinte indélébile.
Qu’est ce qu’une baleine à bosse ?
Quelle est la place de la baleine dans la culture polynésienne ?
A quelle période nager avec les baleines ?
Qu’est ce qu’une baleine à bosse ?
La baleine à bosse, est une espèce de cétacé à fanons dont le corps est parsemé de petites bosses ce qui lui vaut son nom. Les femelles sont généralement un peu plus grandes que les mâles, elles mesurent en moyenne entre 12 et 16 mètres de long et peuvent peser jusqu’à 30 à 40 tonnes.
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Leurs nageoires pectorales sont extrêmement longues et peuvent atteindre jusqu’à un tiers de la longueur de leur corps, soit environ 5 mètres. La queue est large en forme d’éventail avec des bords festonnés, leur queue a une empreinte unique ce qui permet d’identifier individuellement chaque baleine. Elles utilisent leurs fanons pour filtrer leur nourriture, principalement du krill et des petits poissons.
Les mâles sont célèbres pour leurs chants mélodieux, qui peuvent durer de 10 à 20 minutes et être répétés pendant des heures. Ces chants sont utilisés pour la communication et le marquage territorial durant la saison de reproduction. Les baleines à bosse peuvent vivre jusqu’à 50 ans, voire plus dans certains cas.
Les Baleines dans la culture polynésienne
Dans la culture polynésienne, où l’équilibre avec la nature est primordial, les baleines ou, Tohora, incarnent la sagesse, la longévité et le respect de la vie marine.
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Leur observation est souvent perçue comme une bénédiction, un signe que les esprits ancestraux veillent sur ceux qui les croisent en mer.
Les baleines sont souvent considérées comme des êtres spirituels, des gardiens ou des ancêtres réincarnés. Elles sont perçues comme des messagers entre les mondes, symbolisant la connexion entre la mer, la terre et le ciel. Leur présence est respectée, vénérée et sont souvent associées à des divinités marines ou à des esprits protecteurs.
A quelle période nager avec les baleines ?
Période de présence des baleines : de Juillet à fin Novembre (elles peuvent commencer à arriver dès le mois d’Avril à Mai mais la mise à l’eau n’est pas permise à cette période).
La période la plus propice pour les observer et nager en leur compagnie s’étend du mois d’Aout (réglementation) à Octobre. En effet, c’est ici, dans les eaux chaudes de Polynésie, qu’elles viennent se reproduire et donner naissance à leurs petits.
Les baleines à bosse entreprennent parmi les migrations les plus longues de tous les mammifères en parcourant jusqu’à 14 000 kilomètres par an (aller retour Polynésie
Antarctique).
. Elles migrent entre les eaux froides et riches en nourriture des régions polaires, où elles se nourrissent en été, et les eaux chaudes tropicales et subtropicales, où elles se reproduisent et mettent bas en hiver.
On note néanmoins une diminution des ressources alimentaires dans les eaux polaires, le krill étant de plus en plus pêché pour l’industrie et sa production est affaiblie par l’augmentation de la température de l’eau.
En effet, outre les pressions anthropiques comme la chasse, les collisions, les dérangements intentionnels, les pollutions sonores et chimiques, les baleines sont victimes d’une forte diminution de leurs ressources alimentaires ce qui inquiète les communautés scientifiques du monde entier.
Où nager avec les baleines ?
Il existe peu d’endroit au monde où il est encore possible de nager avec les baleines, cette expérience nécessite le respect de certaines règles afin de préserver la quiétude de ces mammifères marins.
La Polynésie est considéré comme le deuxième plus grand sanctuaire pour les cétacés au monde, ce qui en fait un lieu privilégié. Il y a plusieurs endroits possible pour partir en excursion : Tahiti, Bora Bora, Moorea et les îles Australes (Rurutu). De notre côté on a opté pour l’île de Moorea, à 30 minutes en ferry de Papeete.
Gare maritime Moorea ©lemondedesmirons
Le départ se fait depuis l’embarcadère de la plage des Tipaniers, l’excursion commence par une mise à l’eau avec les énormes raies pastenagues et des requins à pointe noire. Pas d’inquiétude ça n’est les Dents de la mer, ils sont inoffensifs !
La plage des Tipaniers ©lemondedesmirons
Ensuite le bateau part à la recherche des baleines, en nous délivrant des informations sur les espèces. Observer l’horizon pour voir les souffles des baleines. Ensuite, la mise à l’eau se déroule avec le masque et tubas. Retrouve toutes les informations nécessaires sur le site https://www.tahititourisme.fr.
Quel prestataire choisir ?
Avec une cinquantaine de prestataires sur l’île de Moorea contre une dizaine sur l’île de Tahiti pas facile de choisir ? Être soucieux du bien être animal est quelque chose d’important pour nous, il fallait que l’on trouve un prestataire respectueux dans son approche pour vivre cette magnifique expérience.
Embarcadère à direction des baleines ©lemondedesmirons
Initialement, on avait réservé cette première rencontre avec Tip Nautic mais, lors de notre excursion en 4×4 dans la vallée de Papenoo quelqu’un nous a fait changer d’avis.
On s’est bêtement laissé influencer par des expatriés nouvellement arrivés sur l’île et proposant cette prestation, on a donc changé d’avis et décider de partir avec eux.
Donc après une première expérience ratée avec ce prestataire, on a décidé de partir avec TIP NAUTIC, leur local se trouve près de la plage des Tipaniers.
Bateau de l’équipe Tip Nautic ©lemondedesmirons
On a été très agréablement surpris par l’approche très pédagogique et professionnelle de Francis. L’occasion d’apprendre toujours plus sur ces magnifiques mammifères et leurs comportements grâce à leurs connaissances du milieu aquatique.
On s’est senti en confiance, en sécurité et bien encadrés avec toute son équipe. Et il n’a pas fallut très longtemps pour notre première mise à l’eau et cette fameuse rencontre avec ses magnifiques créatures (1 femelle + 1 mâle et un jeune baleineau) !
On a tellement apprécié leur approche, que nous sommes repartis avec eux la semaine d’après qui fut aussi une franche réussite (maman et baleineau).
Rencontre avec les baleines ©lemondedesmirons
Notre second choix se portait sur Harold de MOOREA EXPEDITION , polynésien, il a à cœur de partager les richesses de son île et faire vivre à ses clients des moments authentiques et magiques dans le respect de la faune et la flore environnent.
L’association MATA TOHORA a mis en place en 2016 un Label afin d’aider les clients à choisir des excusions respectueuses des baleines.
(Tip Nautic était labellisé mais en raison d’une explosion du nombre de bateaux de prestataires ils n’ont pas pu continuer à respecter la charte du Label Mata Tohora malgré leurs efforts pour les baleines).
En 2008, on comptait 5 prestataires de whale watching à Moorea ; en 2024 une cinquantaine de bateaux offrent une prestation de whale watching rien que sur Moorea.
Mais tu vas te dire qu’est ce que l’association MATA TOHORA ?
© Label Mata Tohora_Scubeyes Underwater Photography
Mata Tohora est une association polynésienne pour la protection des mammifères
marins, à buts scientifique et pédagogique. Améliorer les connaissances et les transmettre, former, informer, sensibiliser et communiquer, telles sont les missions de Mata Tohora.
Avec son équipe constituée de chercheurs en biologie marine et de vétérinaires, elle crée des programmes de recherche pour mieux connaître les cétacés, identifier et mesurer les dangers pour proposer ainsi au gouvernement des mesures de protection adaptées.
Son esprit pluridisciplinaire fédère les passionnées de mammifères marins, amateurs et professionnels pour réaliser tous ensemble des projets innovants, toujours pour l’intérêt des cétacés dans leur milieu naturel.
Mata Tohora agit rapidement et efficacement sur l’ensemble des 5 archipels de la Polynésie : Les bénévoles de son réseau sont formés pour intervenir en cas de problèmes (baleines ou dauphins pris dans des filets, ou dans des lignes perlières, échouage de cétacés vivants ou morts, etc.)
Plusieurs activités et évènements vous sont proposés tout au long de l’année, sur l’ensemble de la Polynésie française : études, stages, conférences, communication grand public et notamment sur l’eau, sensibilisation dans les écoles, etc.
Pour quel prix ?
Pour les prix, il faut compter environ 10000 XPF/personne (soit 84€) pour 4h d’excursion.
En 2020, on a payé 8000 XPF/personne avec TIP NAUTIC.
Attention depuis quelques années de nombreux prestataires ont vu le jour, certains d’entre eux ne sont pas assez expérimentés du milieu et peuvent donc rendre cette expérience dangereuse !
Renseigne-toi avant de choisir !
Nager avec les baleines est il dangereux ?
La réponse est OUI, on est en plein milieu de l’Océan Pacifique, donc pendant ta mise à l’eau, tu peux rencontrer d’autres espèces comme des requins et notamment le requin longimane ou à aileron blanc appelé aussi « Parata ».
En octobre 2020, lors d’une mise à l’eau avec un groupe de globicéphales, une femme à été grièvement blessée par un requin parata, alors soi prudent et écoute bien les consignes de sécurité de ton capitaine !
Mais ne t’inquiète pas, le prestataire que tu choisiras te donnera toutes les informations nécessaires sur le comportement à adopter en cas d’une telle rencontre.
Sache que le prestataire que tu choisiras doit respecter la réglementation du code de l’environnement qui concernent les règles d’approche, d’observation et de mise à l’eau.
Ces règles s’appliquent pour l’ensemble des cétacés afin de ne pas perturber les espèces. N’oublie pas qu’elles viennent ici dans les eaux chaudes Polynésienne pour protéger leur nouvelle progéniture et se reposer avant leur prochaine migration. Et oui elles ne s’alimentent pas durant tout leur séjour en Polynésie.
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La vie c’est maintenant, il faut saisir l’instant !
Tu veux vivre l’un des moments les plus incroyables de ta vie, c’est celui-ci ! Des instants magiques et surréalistes parce que chaque rencontre est un cadeau de la vie, un privilège. On a vécu des moments inoubliables chargés en émotions à chaque plongée, à chaque rencontre quelle quelle soi pour nous créer des souvenirs indélébiles lors de ces expériences hors du temps.
N’oublie pas la nature est imprévisible, il arrive donc que les rencontres n’aboutissent pas…
Alors on croise les doigts pour vous 🤞 !
